Vrijdag 6 augustus - Flipper

Vandaag was het wederom een grote dag. Dit keer echter niet voor Joep, maar voor Michelle. Vandaag ging ze een van haar dromen waarmaken, namelijk zwemmen met Flipper (en zijn/haar familie). Hier had ze al een aantal dagen naar uitgekeken en ‘s morgens stond dan ook alles in het teken van het klaarmaken voor deze grote gebeurtenis. Nadat Joep na een tijdje ook opgestaan was, was het tijd om terug te rijden naar Key Largo, waar het zou gaan gebeuren. Nadat we hier net op tijd aankwamen kon Michelle direct aansluiten voor de briefing en uitleg over de dolfijnen. Joep zijn tijd was gekomen om de foto en videocamera scherp te stellen.



Na de uitleg was het dan eindelijk zover, Michelle mocht het water ingaan met haar schatjes. Het ging om een moeder en dochter dolfijn die samen ervoor gingen zorgen dat Michelle haar droomdag kreeg. Nadat Michelle het water had betreden was het al direct bal. De dolfijntjes konden het niet laten om direct te gaan spelen en stoeien. Dit hielde ze ook ongeveer 20 minuten vol, waarin ze allerhande trucjes lieten zien die Michelle zichtbaar HAPPY maakte (zie foto’s). Na deze 20 minuten was het echter tijd om afscheid te nemen van de flippers en zo gezegd zo gedaan. Toen we echter bij de auto terugkwamen wachtten ons een vervelende verassing. Een deuk in onze achterbumper...(ondanks need for speed en andere activiteiten ZEKER NIET onze schuld!). Wij schrokken hiervan en hadden even een BAALmoment. Na een bezoekje aan het verhuurbedrijf waaruit bleek dat het ons niets zou kosten waren wij weer op ons gemakje. De avond zorgde nog voor een goed en gezellig einde, waarna we lekker gingen slapen (nah jah, dat gingen klopt niet helemaal, aangezien ik dit nog dezelfde avond typ :P).

Donderdag 5 augustus - We’re in Miami, *****!!

Na al dat gerelaxt van de vorige dag, gaan we vandaag de weg weer op richting onze laatste “rustplaats” hier aan de oostkust, MIAMI! Maar eerst zijn we een stop gaan maken in Key Largo om daar een reservering te maken om de volgende dag met dolfijnen te gaan zwemmen. Na dit gedaan te hebben en al een blik geworpen te hebben op de dolfijnen werd het dan toch tijd om door te rijden naar een van de grootste feeststeden ter wereld. Vanaf de brug werd de skyline al duidelijk en onze nieuwsgierigheid groter. Eenmaal bij het hotel aangekomen konden we heel decadent onze sleutel van de auto afgeven en werd deze netjes voor ons geparkeerd in de hotelgarage. Onze kamer, nou ja... suite is schitterend en we hebben mooi uitzicht op het strand. Aangezien de rit naar Miami vrij veel tijd in beslag heeft genomen, heeft de rest van de dag alleen nog bestaan uit het zoeken van een restaurantje. Zo zijn we uitgekomen op Ocean Drive en hebben we onze ogen uitgekeken. Niet alleen qua mensen, maar vooral qua auto’s, de hele (voorheen) krooijmans garage kwam voorbij Ferrari, Porsche, Maserati, Lamborgini....en al het andere mooie! Na deze mooie belevenis was het tijd om zelf te gaan dromen van dit soort auto’s.

Woensdag 4 augustus - Relaxing at the Keys

Op deze prachtige woensdag in de VS hebben we eigenlijk maar 1 ding gedaan........en dat is samen te vatten in een letter......ZZZZZzzzzzZzzzzZZZZzzzzzZzzzzz........
Heel de dag stond gewoon in het teken van ontspannen. De wekker was niet gezet en rond 11 uur stond het ontbijt pas klaar. In Key West is er wat gewinkeld en de rest van de dag heeft bestaan uit het relaxen bij het zwembad of voetbal volgen op de laptop.
Na zonsondergang is er nog een bezoek gebracht aan het zuidelijkste puntje van de VS om daarna weer lekker het bed op te zoeken.

Dinsdag 3 augustus - Grote dag

Dit jaar viel het dus op de dinsdag. De verjaardag van Joep, die dit jaar al 24 kaarsjes mocht uitblazen. Voor deze dag geen speciale activiteiten of wat dan ook gepland....gewoon een normaal dagje in de States. Na ‘s morgens eerst de vele felicitatiesmsjes gelezen te hebben (die hier ‘s nachts binnen kwamen, waarvoor dank :P) konden we onze spullen pakken om ons naar het ontbijt te begeven. Dit ontbijt bestond voor de verandering weer eens uit fruit en yoghurt. Dit omdat wij niet de types zijn voor gebakken aardappelen etc. in de morgen. Na het ontbijt was het tijd om ons naar de boot te gaan begeven voor een volgend avontuur in de wildernis. Vandaag gingen we namelijk snorkelen bij het koraal van de florida key’s. Met een man of 40 voeren we op een boot richting het koraal en daar konden we na een korte uitleg het water in. Dit was een hele speciale ervaring die ons hele mooie ontmoetingen heeft opgeleverd met de meest uiteenlopende visjes, die allerhande kleuren hadden! Na een goed 1.5 uur gesnorkeld te hebben was het goed geweest en voerren we terug naar de haven. Na een korte opfrisbeurt in het hotel was het tijd voor ons om naar het meest zuiderlijke punt van Amerika te gaan, namelijk Key west. Op dit laatste eiland van de keys aangekomen checkten we in bij ons laatste hotel voor Miami en hebben we rest van de middag eigenlijk...uhm niets meer gedaan. In de avond nog even getoast op joeps verjaardag en de dag was alweer voorbij.

Maandag 2 augustus - Op naar de Alligators

De dag voor de grote dag beloofde een spannende te worden. Na ons stapavondje van de avond ervoor zijn we fris en fruitig opgestaan om op tijd naar de Everglades te gaan. Vanuit het hotel hadden we wat aanwijzingen gehad waar we het beste heen konden gaan, dus zijn we vanuit Naples naar Everglades City gereden om hier met Speedy Johnson’s op een Air Boat te stappen en tussen de mangroven door te scheuren. Naast schitterende uitzichten en vogels waren we natuurlijk naar een ding echt op zoek, Gators! Tegen het eind van de tour was het dan eindelijk zo ver. In de buurt van een gezonken speedboat hebben we er eindelijk een gezien, Schnappie! Nadat Joep zijn kunsten heeft laten zien als een echte Steve Irwin (helaas geen camerabeelden mogelijk) was het weer terug de auto in. Na onze tocht door de Glades besloten dat we deze dag verder zouden rijden naar het eerste eiland van the keys, Key Largo. Vanwege het feit dat het eiland niet veel breder is dan de Napoleonsbaan, met aan weerszijden water, was er geen sprake van een dorpskern en hebben we randomly een hotel uitgekozen. De rest van de dag bestond verder uit het uitrusten aan ons prive strandje en een hapje eten.

Zondag 1 augustus - Toch niet in Italië!

Doordat we onze auto de laatste dagen goed op de staart hadden getrapt hebben we onszelf de luxe weten te creëren dat we een dag over hebben op ons programma. Voor een leuke invulling van deze dag zijn we de compleet andere kant van florida opgereden. Zo zijn we terecht gekomen in Naples (dus niet in Italië) om daar van de mooie stranden en het lekkere eten te genieten. De dag bestond eigenlijk voornamelijk uit rijden en daarna uitrusten in ons hotel (met jacuzzi!!!!!). Toen de avond begon te vallen zijn we wezen eten bij een lekker restaurantje met, volgens Michelle, lekkere cocktails. Na een strandwandeling zijn we terecht gekomen in de Irish Pub (met weer lekkere cocktails). Toen we hier ook nog andere reizigers tegenkwamen die nog verder zouden gaan met drinken in een ander kroegje waren wij niet heel moeilijk over te halen en zo kwamen we terecht in een of andere kroegje in Naples alwaar het vocht goed stroomde. Toen we het welletjes vonden hebben onze nieuwe amerikaanse vrienden ons thuis afgezet (alwaar we nog even aan de politie moesten uitleggen waarom we waren afgeslagen waar dat niet mocht). Eenmaal in het hotel heeft joep zijn standaar ritueel uitgevoerd na het drinken, namelijk in een diepe slaap vallen. Gelukkig voelde Michelle zich ook zo goed thuis in het hotel dat ook zij haar ritueel durfde uit te voeren en na een korte break eindelijk kon gaan slapen. Al met al een goede avond :P

Zaterdag 31 juli - De wereld van de Zee

De tweede dag in Orlando besloten we om naar een pretpark te gaan. Hierbij hadden we drie opties voor onszelf: Disney World, Universal Studio’s en Seaworld. Zoals de titel van dit stukje waarschijnlijk al verraadt hebben we gekozen voor Seaworld. Dit omdat we hier een combinatie hadden van de verschillende aspecten van een pretpark. Ze hebben hier achtbanen, dieren en rustigere attracties gemengd zodat er voor iedereen iets leuks is en zodoende konden wij er een leuke dag van maken. Dit was het idee en dit is ook zeer zeker gelukt. We hebben de dag eigenlijk grotendeels opgedeeld in 3 gedeeltes. Het eerste gedeelte bestond uit het testen van de achtbanen, die zeer zeker indrukwekkender waren dan de gemiddelde achtbaan in Nederland. Het tweede deel was het bekijken van de verschillende zeedieren in het park, zoals de dolfijnen, pinguins, ijsbeer, orka en natuurlijk de alligators. Deze dieren verschilde niet zo gek veel van dezelfde in Nederland :) maar ze aankleding van sommige verblijven waren zeer zeker de moeite waard. Ook het voeren en trainen van de dolfijnen was heel mooi en leuk om te zien. Het derde en laatste (en rustigste deel) van de dag was de show met dolfijnen en walvissen. Deze spectaculaire show was groots opgezet en heel mooi om te zien. Na de show hadden we het door de constante warmte wel gehad voor deze dag en zijn we terug gekeerd naar ons hotel om ons daar lekker op te frissen en wat te gaan eten.